Schede e consigli

1- Come definire gli integratori alimentari?

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• Le forme più diffuse sono le capsule e le compresse.
• Non bisogna però confondere gli integratori alimentari con i farmaci. Anche se entrambi i tipi di prodotti sono disponibili in farmacia, non hanno gli stessi obiettivi. I farmaci hanno lo scopo di curare o prevenire una patologia. Presentano di solito delle controindicazioni, ed anche degli effetti collaterali. Gli integratori alimentari, invece, completano il regime alimentare normale delle persone che desiderano mantenere intatto il loro capitale di salute e benessere. Riequilibrano infatti l’organismo, fornendogli degli ingredienti essenziali, tradizionalmente ben noti e utilizzati a dosi nutrizionali: ciò spiega la loro buona tollerabilità.

2- A chi sono destinati?

Gli integratori alimentari sono destinati agli uomini e alle donne di ogni età che si trovano in buona salute e che desiderano essere protagonisti del loro benessere. La loro modalità d’azione dipende dalla scelta degli ingredienti, ed è alla base del loro specifico campo di efficacia. Gli integratori alimentari rispondono perciò a situazioni fisiologiche ben definite:

• Una donna incinta può beneficiare di un supplemento di vitamine e minerali. In questo caso, un controllo medico è indispensabile per gestire la loro assunzione.
• Per un bambino di 10-12 anni, un integratore alimentare a base di probiotici e di vitamine può favorire la stimolazione delle difese immunitarie, assicurando una migliore protezione all'arrivo dell'inverno, e limitando così i raffreddori e gli altri comuni disturbi stagionali.
• Una giovane donna con problemi di ritenzione idrica può essere aiutata da un integratore con azione drenante, che favorisce l’eliminazione dell’acqua attraverso i reni, riducendo così la sensazione di gonfiore e migliorando il benessere generale.
• Un uomo o una donna stressati e affaticati dal lavoro possono utilizzare un integratore alimentare per armonizzare i ritmi biologici dell’organismo, e risolvere il loro problema nella sua globalità: stanchezza, stress e sonno. In questo modo potranno ottenere un miglioramento effettivo 24 ore su 24.
• Una donna di 50-55 anni può trovare negli integratori alimentari una soluzione naturale per ridurre le vampate di calore della menopausa.
• Un uomo o una donna di 60-65 anni possono stimolare la concentrazione e la memoria grazie a delle formulazioni naturali che forniscono i nutrienti essenziali al cervello ed al tessuto nervoso.

Una domanda o un dubbio: i farmacisti e i medici rispondono.

3- Quali sono gli ingredienti contenuti negli integratori alimentari?

• Gli ingredienti più noti sono le vitamine, i minerali, le fibre, gli aminoacidi, gli acidi grassi polinsaturi (AGP), le piante e i probiotici.
• Queste sostanze sono riconosciute scientificamente e utilizzate alle dosi necessarie per la loro efficacia.
• La composizione dettagliata delle formule è indicata sulle confezioni degli integratori alimentari.
• Vengono anche menzionate altre sostanze, chiamate additivi, necessarie per la preparazione dei prodotti.
• Tutte le sostanze utilizzate sono autorizzate e controllate.

4- Come agiscono gli integratori alimentari?

• In rapporto all’efficacia prospettata per gli integratori alimentari, s’impone una scelta di principi attivi, a seconda della loro modalità d’azione.
  
  

  - Si può attivare la termogenesi, cioè spingere l’organismo a consumare più energia. È il caso della caffeina, che può essere assunta da sola o attraverso delle piante come il guaranà o il mate. Lo scopo è quello di stimolare la degradazione dei trigliceridi, che sono la forma di accumulo dei grassi da parte dell’organismo. Questa modalità d’azione è utile per migliorare il controllo del peso.
  
  - Si può ottenere un'azione drenante per eliminare le scorie e le tossine del metabolismo, realizzando una stimolazione dei reni con piante come il ribes nero o il tè verde. Questo tipo di azione è complementare alla precedente.

  

  
  

  - Si può ridurre l’appetito "ingannando" lo stomaco con determinati ingredienti che si gonfiano a contatto con l’acqua, come le fibre. Agendo sulla secrezione della serotonina, determinati ingredienti possono anche aiutare a gestire le pulsioni verso gli zuccheri, riducendo così l’appetito. Infatti, la serotonina è un neurotrasmettitore (molecola che assicura la trasmissione di messaggi da un neurone all’altro all'interno del cervello) che agisce specialmente sull'appetito, la sazietà, l'umore e lo stress.
  
  - Si può facilitare la "cattura" dei grassi provenienti dall’alimentazione, e impedirne così l'assorbimento, ad esempio grazie alle fibre o al chitosano.
  
  - Per fornire energia, un integratore alimentare può favorire il funzionamento del nostro metabolismo energetico, facilitando l’azione dei mitocondri, che rappresentano la centrale energetica della cellula. Le vitamine svolgono un ruolo importante in questo contesto.
  
  - Per nutrire le strutture cellulari e mantenerle in buone condizioni, un integratore alimentare può fornire gli elementi nutritivi essenziali per l'organismo. Ad esempio, un apporto di aminoacidi specifici (cisteina, metionina) contribuisce a migliorare la bellezza dei capelli, facilitando la sintesi del loro componente principale: la cheratina. Allo stesso modo, l’utilizzo di antiossidanti consente di lottare contro i radicali liberi in eccesso e di mantenere il buono stato e funzionamento delle cellule. Questa azione aiuta a limitare gli effetti dell'invecchiamento delle nostre cellule, tessuti ed organi.

5- Come sono controllati?

Gli integratori alimentari sono inquadrati in una legislazione ben precisa:

• Autorità ufficiali sia francesi che europee (AFSSA: Agence française de sécurité sanitaire des aliments; DGCCRF: Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes; EFSA: Autorità europea per la sicurezza alimentare, Ministero della Salute italiano) provvedono ad autorizzare e controllare gli integratori alimentari, i loro ingredienti e le proprietà attribuite a tali prodotti, in conformità con le normative in vigore.

• La qualità, la sicurezza e l’efficacia degli integratori alimentari sono spesso garantite da controlli scientifici e studi clinici, realizzati da organismi indipendenti.

In altre parole, gli integratori alimentari svolgono un ruolo importante nell’equilibrio e nel buon funzionamento dell’organismo, rappresentando un vero asso nella manica per il benessere di ogni persona. Inoltre, l'efficacia degli integratori alimentari viene moltiplicata se questi prodotti vengono associati sia a uno stile di vita sano che a un'alimentazione variata ed equilibrata.